ম্যাচটা বাঁচা-মরার। এশিয়া কাপের আসর থেকে এখনই বিদায় না নিতে চাইলে আজকে আফগানিস্তানের বিপক্ষে জয়ের বিকল্প নেই বাংলাদেশের। সে লক্ষ্যে প্রথম ইনিংসে নিজেদের কাজটা বেশ ভালোভাবেই করেছেন সাকিব-মিরাজরা। মেহেদী হাসান মিরাজ আর নাজমুল হোসেন শান্ত’র জোড়া সেঞ্চুরির সঙ্গে শেষ দিকে মুশফিক-সাকিব-শামীমদের তিন ‘ক্যামিও’র ওপর ভর করে ৫০ ওভার শেষে ৩৩৪ রান করেছে বাংলাদেশ। বিদেশের মাটিতে এটাই বাংলাদেশের সর্বোচ্চ স্কোর, সব মিলিয়ে তৃতীয় সর্বোচ্চ।

শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে বাজেভাবে হারার পর এই ম্যাচে একাদশে তিন বদল আনে বাংলাদেশ। গত ম্যাচে অভিষিক্ত তানজিদ তামিম, অভিজ্ঞ বোলার মোস্তাফিজুর রহমান ও অলরাউন্ডার শেখ মেহেদীর জায়গায় দলে আসেন আফিফ হোসেন, শামীম হোসেন পাটোয়ারী ও হাসান মাহমুদ। তামিমের জায়গায় নতুন কোনো ওপেনার না নিয়ে ওপেনিং জুটিতে ‘এক্সপেরিমেন্ট’ করার ইঙ্গিত দিয়েছিলেন সাকিব-হাথুরু। মেহেদী হাসান মিরাজকে নাজমুল হোসেন শান্ত’র সঙ্গে ব্যাট হাতে নামতে দেখে সেটারই সার্থকতা মেলে।

এর আগে মাত্র একবারই ওপেন করতে নেমেছিলেন মিরাজ। ভারতের বিপক্ষে গত এশিয়া কাপের সে ম্যাচে লিটন দাসের সঙ্গে সেঞ্চুরি জুটি গড়েছিলেন মিরাজ। আজ এই অলরাউন্ডার আরও ঝলসে উঠলেন যেন। মুজিব-ফারুকীদের প্রথম থেকে দেখেশুনে খেলা মিরাজ ইনিংস এগোনোর সঙ্গে সঙ্গে হাত খুলেছেন। শেষমেশ আঙ্গুলের ব্যথায় অবসর নেওয়ার আগে সেঞ্চুরি করেছেন, ১১২ রানের ক্যারিয়ার সেরা ইনিংস খেলেছেন।

তাঁকে যোগ্য সঙ্গ দিয়ে গেছেন নাজমুল হোসেন শান্ত। ১০৫ বলে ৯ চার আর দুই ছক্কায় সাজানো শান্ত’র ১০৪ রানের ইনিংসটা শেষ হয়েছে দুর্ভাগ্যজনক এক রানআউটে। কিছুদিন আগেই বাবা হওয়া, ছেলেকে উৎসর্গ করা ইনিংসটা না হয় আরেকটু বড় হতো! এর আগে বাংলাদেশের একই ইনিংসে জোড়া সেঞ্চুরির ঘটনা ঘটেছিল চারবার।

শেষদিকে ১৮ বলে সাকিবের অপরাজিত ৩২, ১৫ বলে মুশফিকের ২৫ আর ৬ বলে শামীমের ১১ রান ৩৩৪ রানে পৌঁছে দেয় বাংলাদেশকে। উইকেটশূন্য থেকেছেন রশিদ খান, মোহাম্মদ নবী ও ফজলহক ফারুকির মতো বোলাররা। অপরদিকে বড় লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে দ্বিতীয় ওভারেই উইকেট হারিয়েছে আফগানিস্তান। শরিফুল ইসলামের করা প্রথম ওভারের তৃতীয় বলে এলবিডব্লিউ হয়ে সাজঘরে ফিরেছেন আফগান ওপেনার রহমানউল্লাহ গুরবাজ। এই প্রতিবেদন লেখা পর্যন্ত আফগানদের সংগ্রহ ৫ ওভারে ১ উইকেটে ১৭ রান। ২ রানে রহমত এবং ১৪ রানে ইব্রাহীম জাদরান অপরাজিত আছেন।