পশ্চিম আফ্রিকার দেশ বেনিনের দক্ষিণ পূর্বাঞ্চলীয় এলাকার একটি দোকানে আগুন লেগে অন্তত ৩৫ জনের মৃত্যু হয়েছে। আহত হয়েছেন বেশ কয়েকজন। আহতদের স্থানীয় হাসপাতালে ভর্তি করা হয়েছে। স্থানীয় সময় শনিবার এ দুর্ঘটনা ঘটেছে বলে জানিয়েছে বার্তা সংস্থা রয়টার্স। বেনিরের বিচার মান্ত্রণালয়ের একজন প্রতিনিধি বলেন, দোকানটিতে পেট্রল আনলোড করা হচ্ছিল বলে প্রত্যক্ষদর্শীদের কাছ থেকে জানতে পেরেছি। সে সময় পেট্রল থেকে আগুন লাগে।

রয়টার্স জানিয়েছে, দোকানটি নাইজেরিয়ার সীমান্তবর্তী সেমে-পডজি পৌরসভায় অবস্থিত। প্রত্যক্ষদর্শীরা জানিয়েছেন, সেখানে স্থানীয় সময় সকাল সাড়ে ৯টার দিকে আগুন লাগে। বেনিনের বিচার মন্ত্রণালয়ের প্রসিকিউটর আবদুবাকি অ্যাডাম-বোঙ্গল বলেন, আগুনে পুরো দোনান পুড়ে ছাই হয়ে গেছে। অন্তত ৩৫জন মানুষ মারা গেছে, যেখানে একজন শিশুও রয়েছে। আগুন লাগার প্রকৃত কারণ উদঘাটন করতে তদন্ত কমিটি গঠন করা হয়েছে।

বেশ কয়েকজন প্রত্যক্ষদর্শী রয়টার্সকে বলেন, ‘গ্যাসোলিনের ব্যাগ আনলোড করার সময় আগুনের সূত্রপাত হয়েছিল।’ সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ছড়িয়ে পড়া ভিডিওতে দেখা গেছে, একটি বাজারের মতো জায়গায় কালো ধোঁয়া উড়ছে। বাতাসে আগুনের শিখা দেখা যাচ্ছেন। অনেক মানুষ নিরাপদ দূরত্বে দাঁড়িয়ে থেকে দৃশ্যটি দেখছে।

বার্তা সংস্থা এএফপি জানিয়েছে, নাইজেরিয়া তাদের ভর্তুকিযুক্ত পেট্রোল কয়েক দশক ধরে প্রতিবেশি দেশগুলোতে বিক্রি করছে। নাইজেরিয়ার পেট্রোলের অন্যতম বড় গ্রাহক বেনিন। দেশটি সড়ক পথে নাইজেরিয়া থেকে পেট্রোল নিয়ে আসে। এই পেট্রোলকে ঘিরে বেনিন ও নাইজেরিয়া সীমান্তে বিশাল একটি কালোবাজার গড়ে উঠেছে।