নিজেদের ক্রিকেটের ইতিহাসে প্রথমবারের মতো দক্ষিণ আফ্রিকাকে হারানোর কীর্তি গড়লো আয়ারল্যান্ড। ডাবলিনে প্রোটিয়াদেরকে ৪৩ রানে হারিয়েছে আইরিশরা। এর মধ্য দিয়ে পূর্ণ ১০ পয়েন্ট নিয়ে ওয়ানডে সুপার লিগের পয়েন্ট টেবিলে ৫-এ উঠে এলো তারা। একইসঙ্গে দক্ষিণ আফ্রিকাকে সিরিজ হারানোরও স্বপ্ন দেখছে স্বাগতিকরা।

ক্রিকেটের অন্যতম পরাশক্তি দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে এর আগে ৬ বার মুখোমুখি হয়েছিলো আয়ারল্যান্ড। তবে কখনোই জয়ের মুখ দেখেনি। লাকি সেভেনের জোরেই কিনা, ৭ম ম্যাচে এসে আর হতাশ হতে হয়নি তাদের।

লাকি সেভেন মন্ত্রের ফল পেয়েছেন আইরিশ ক্যাপ্টেন অ্যান্ডি বালবির্নিও। ক্যারিয়ারের ৭ম সেঞ্চুরিটি তুলে নিয়েছেন তিনি। আর তার সেঞ্চুরির দিনে ঐতিহাসিক জয় পেয়েছে দলও।

নিজেদের মাটিতে এদিন ব্যাটিংয়ে নেমে ওপেনিংয়ে নামা বালবির্নি একাই শাসন করতে থাকেন প্রোটিয়া বোলারদের। অন্য প্রান্তেও ভালোই সমর্থন পেয়েছেন। তার সেঞ্চুরি ছাড়াও টপঅর্ডারের অন্য ৪ জনের স্কোর যথাক্রমে ২৭, ৩০, ৭৯, ৪৫। এর মধ্যে ৭৯ রান করা টেক্টর খেলেছেন ৬৮টি বল। এছাড়া ৪৫ রান করতে ডকরেল নেন মাত্র ২৩টি বল। বালবির্নি করেছেন ১০২ রান।

তাদের ঝড়ো ইনিংসে নির্ধারিত ওভারে ৫ উইকেট হারিয়ে ২৯০ রান তোলে আয়ারল্যান্ড।


জবাব দিতে নেমে ওপেনার জানেমান মালান খেলেন ৮৪ রানের একটি ইনিংস। মিডল অর্ডারে নামা ভ্যান ডার ডুসেন করেন ৪৯ রান। ব্যাট হাতে বাকি সবাই ব্যর্থ। ফলে ২৪৭ রানে গুটিয়ে যায় প্রোটিয়ারা।

৩ ম্যাচের সিরিজের ১ম ম্যাচটি বৃষ্টিতে ভেসে যাওয়ায়, ২য় ম্যাচে জয় নিয়ে সিরিজে এগিয়ে আয়ারল্যান্ড। সিরিজ হার এড়াতে শেষ ম্যাচটি জিততেই হবে দক্ষিণ আফ্রিকাকে।